#BajoelManzanillo aporta apuntes históricos sobre los cimientos del fútbol almeriense, que echó a andar, en plena Feria, un viernes, 23 de agosto de 1907, con el ‘match’ de ‘foot – ball’ que organizó la sociedad de sport ‘‘Nuevo Club’, en el andén de costa del Puerto de Almería. El coste de su organización, que asumió el Ayuntamiento, fue de 48 pesetas (0,28 euros). Conozcamos a los equipos, al árbitro y las crónicas periodísticas, que marcaron los comienzos, hace 114 años, del llamado, en las gacetillas de la prensa del siglo XIX, ‘juego de la muerte’

Dedicatoria:
A Luis Cortés Rodríguez, siempre entrañable y familiar,
apasionado del buen fútbol,
auténtico revulsivo para hacer realidad estos apuntes deportivos ‘Bajo el Manzanillo’.
Con mi profunda gratitud.

Viernes, 23 de agosto de 1907, es la fecha que marca el principio, las raíces del fútbol almeriense, con un partido de ‘foot – ball’ en el andén de costa del Puerto de Almería, donde se encontraba el Malecón (actualmente Parque Nicolás Salmerón, altura más o menos de la fuente de los Peces del pintor y escultor Jesús de Perceval). Han pasado ya casi 114 años desde que echara a rodar el balón en un campo de tierra levantado expresamente para aquel acontecimiento, en plena Feria de ese año, que constituía la gran novedad del programa de festejos, gracias al ímpetu de la recién creada sociedad de sport ‘Nuevo Club’.

Así resumida, comenzaría la historia del balompié de Almería, que intentaremos conocer más exhaustivamente con estos apuntes de laboriosa búsqueda en varias hemerotecas durante algunos años y barajando anteriores trabajos de recopilación que elaboramos y publicamos, así como otras obras de académicos y profesionales del periodismo.

Breve referencia histórica del fútbol español

Para situarnos, señalemos que, según investigaciones y publicaciones, el fútbol español nació en las Minas de Riotinto. Es donde comienza a gestarse por primera vez en España, el fútbol, como deporte de competición, por el año 1873. Fue a raíz de la ocupación inglesa de las minas, explotadas durante finales del siglo XIX y hasta bien entrado el siglo XX, compradas por la Rio Tinto Company Limited (RTCL). En el pueblo de Riotinto no había mayores distracciones, por lo que los ingleses, después de sus jornadas laborales, practicaban sus juegos favoritos, que eran desconocidos por la población autóctona, que en esa época comenzaba a crecer, ya que trabajo no faltaba en la RTCL.

En 1878 la RTCL creó el “Club Inglés”, en la población de Minas de Riotinto, «para el deporte, la cultura y el recreo de su personal«. De ahí nació el Rio Tinto Foot – Ball Club. Once años después, en Huelva, se creó otro club para el deporte y el recreo, el “Huelva Recreation Club”, por su fundador, el doctor británico W. Alexander Mackay. De esa entidad onubense surgió y se federó el Club Recreativo de Huelva.

Antecedentes en Almería: relacionan el ‘Foot – ball’ con “El juego de la muerte”

La primera referencia al ‘foot – ball’ que encontramos en la prensa almeriense corresponde a ‘La Crónica Meridional‘ del 22 de diciembre de 1895 (costaba el periódico 5 céntimos de peseta). El diario de finales del siglo XIX registra que han recibido en la redacción el último número de la revista «Crónica del Sport«, donde destacan ilustraciones de caza y bellas artes, según reflejan. Después enumera la información que ofrece y ahí aparecen los siguientes deportes: caza, colombófila, tiro de pichón, yachting, agricultura, hípica, automovilismo, cricket, atléticos, velocídia, boxing, tauromaquia, pelotarismo y ‘foot-ball‘». Es la primera vez que en la prensa local se habla del fútbol.

Más tarde, también ‘La Crónica Meridional‘ del 21 de enero de 1898, en una de sus gacetillas recoge una información de Estados Unidos donde afirman que el ‘foot – ball‘ es ‘El juego de la muerte‘ (titular), por el número de fallecidos y ‘lisiados‘, comparándolo con las corridas de toros. Esta es la noticia que comentan y donde habla de que las legislaciones de algunos estados norteamericanos iban a suprimir su práctica:

«Un periódico de los Estados Unidos dice que el popular juego, de «foot ball», ha ocasionado en todo el país tal número de desgracias, que se hace necesaria la modificación, ya que no la supresión absoluta del llamado ‘pasatiempo’.
Durante la presente temporada, que no ha terminado aún, han muerto a consecuencia de lesiones recibidas en el terreno ocho individuos, y otros 28 han sido lisiados e imposibilitados para entregarse en el futuro a ejercicios de fuerza o de destreza.
Este resultado en el juego que se practica principalmente por estudiantes de colegios y universidades, que por sus antecedentes y educación no parecen destinados a renovar combates peores que el del cesto entre griegos y romanos, es incomparablemente más bárbaro que las combatidas corridas de toros, en que por lo menos se hace gala de sangre fría, destreza y arte por parte de los lidiadores en contraste con la fuerza bruta de la fiera.
Además, ninguna temporada de corridas ha dado resultados tan desastrosos para el ser humano. La legislatura de San Luis, por su parte, ha presentado un proyecto de ley para la supresión de dicho juego, y la de Georgia se prepara también a adoptar medida semejante«.

Un juego de niños y de hombres, con arcos en los extremos

‘El Radical’, diario republicano, del jueves, 20 de noviembre de 1902, en su portada, hablando de deportes – ‘cricket’, ajedrez, damas, pelota a mano, natación, equitación, bicicleta, baile…-, se refiere por vez primera en la prensa almeriense del siglo XX al «Foot – ball«, sobre el que escribe:

«El ‘foot – ball’ es juego de niños y de hombres, recientemente introducido en España y se practica en un campo abierto de unos doscientos metros de lado. En vez de las palas en el centro como en el ‘cricket’, los jugadores ponen arcos en los extremos del campo. Las pelotas para este juego son bastantes grandes y en vez de pegarlas con palas, se las pega con los pies. El juego consiste en que un bando consiga pasar la pelota por debajo de los arcos del bando opuesto, impidiendo al propio tiempo que los contrarios la pasen por debajo de los suyos«.

En Gibraltar

‘La Crónica Meridional’, diario liberal independiente y de intereses generales, del 6 de agosto de 1903, cuando da la noticia de que Carlos Jover y Vidal ha sido nombrado corresponsal en Almería de la ‘Revista de Sport‘, que se publica en Madrid, menciona que la citada publicación registra los acontecimientos del ciclismo, automovilismo, tiro nacional, esgrima, gimnástica, hípica…y ‘foot – ball‘. Es la segunda referencia al balompié que hay en la prensa almeriense de principios del siglo XX.

En una columna que titulaban «Menudencias«, ‘El Radical‘ del 25 de abril de 1905, hace alusión a que «En Gibraltar juegan al ‘foot – ball’ los marinos de los buques franceses e ingleses surtos en aquel puerto y toman té juntos. Los españoles se limitan a decir ‘olé’ y a mirar como cada cual se apunta los tantos. Hay que aficionarse al ‘sport’ extranjero y alcanzar fama de jugadores andando a puntapié con las pelotas”. El comentario no hace alusión a ningún antecedente en Almería, ni siquiera entre los marineros que venían embarcados en los buques que, de las muy diferentes nacionalidades, atracaban en el Puerto almeriense. Muchos de ellos británicos.

Granada se adelanta y Almería toma iniciativas

‘La Crónica Meridional’, del 13 de abril de 1907, entre las notas de gacetilla resalta una propuesta de un comerciante de Granada que presentó al Ayuntamiento de la ciudad granadina para celebrar, en los Llanos de Armilla, una partida de ‘foot – ball‘, invitando al efecto a los equipos de Madrid, San Sebastián y otros puntos. El comercio organizaría la fiesta y regalaría una copa para el primer premio.

La iniciativa granadina, comentada en prensa local, puso en marcha en Almería propuestas y proyectos en torno al deporte rey. El 16 de mayo de 1907, ‘La Crónica Meridional’ reflejaba una breve nota donde informaba de que el gobernador militar de la plaza se había «dignado conceder permiso a los señores Vizconti, Aráez, Santa Pau y Pérez Reyna, que en nombre de la sociedad en proyecto de ‘Sport Almeriense’, lo visitaron en la tarde del 15 de mayo de 1907, con el objeto de que concediese permiso para poder ensayar los partidos de foot – ball en el patio del Cuartel de la Misericordia«.

Nace la sociedad de sport ‘Nuevo Club’

En 1907, Almería pedía, por vez primera, la línea de ferrocarril con Murcia (todavía no es una realidad), Azorín era diputado por Almería – Purchena y se celebró la primera pública de las fiestas con la Tarasca de Granada (agosto). Ese mismo año, ‘La Crónica Meridional’ y ‘El Radical’ del 17 de junio, reseñan la creación de la sociedad de Sport «Nuevo Club», integrada por jóvenes para organizar festejos, entre ellos un partido de fútbol.

En otra gacetilla de ‘La Crónica Meridional’ del 16 de junio de 1907, bajo el titular de ‘Buena idea’, se refleja una reunión de «varios conocidos jóvenes de la buena sociedad almeriense», en el Casino, para organizarse como agrupación y poder llevar a cabo algunos festejos de la próxima feria de agosto. Ahí se habla, por vez primera, de llevar a cabo un «match de foot – ball«.

La fundación tiene lugar el 16 de junio de 1907 y se nombra la siguiente junta directiva, integrada “por distinguidos jóvenes de esta localidad” (‘El Radical’): presidente, Manuel Oña Rodríguez; vicepresidente, Luis Baeza; tesorero, Emigdio Nieto; contador, Ezequiel Gómez de Sellés; vocales, Esteban Giménez y Guillermo López Echeverría y secretario, Guillermo Martínez. La sociedad nace bajo la protección del Casino, en cuyos locales se constituyó.

En portada de ‘La Crónica Meridional’ del 14 de julio de 1907, firmado por Alberto Abad figura un artículo titulado ‘Los festejos de Agosto’, donde adelanta el programa feriado, comentando a qué sectores puede interesar más cada uno de los actos dados a conocer, y ahí señala textualmente: «Para los mal hablados: ‘Foot – ball’ en el Andén de Costa«. Es el primer anuncio de un partido de fútbol en Almería, que refleja la prensa de la época con detalle. En esa columna de opinión, Alberto Abad, anunciaba la presencia de ‘Bombita’ y ‘Machaquito’ en el programa taurino, que también contemplaba la alternativa del “valiente novillero almeriense” ‘Relámpago’.

El Club Motril iba a ser el equipo invitado; comienzan los entrenamientos

Una gacetilla de portada de ‘La Crónica Meridional’ del 21 de julio recuerda la creación del ‘Nuevo Club‘, sociedad de sport, que trabaja en la organización del ‘match de foot – ball’ para el que se ha invitado al Club de Motril. También la entidad organizará una becerrada y algún festejo más. El gacetillero resalta: “Vemos con gusto que el programa de feria ha de resultar muy notable, y de ello nos congratulamos por el buen efecto que produzca en cuantas personas nos visiten”.

Finalmente, el Club Motril no atendió la invitación del ‘Nuevo Club’, quizás por las dificultades del desplazamiento o por lo costoso del mismo. Lo cierto es que el 6 de agosto de 1907 se cita a los que iban a participar en el partido de ‘foot-ball‘ a una reunión: a las 4 de la tarde, en el local del Instituto (Enseñanza Media).

‘El Radical’, del 12 de agosto de 1907, adelanta que, en el Cuartel de la Misericordia, a diario, a las 6 de la tarde, se realizan «ensayos del juego inglés ‘foot – ball’» al que acuden «los jóvenes que han de tomar parte en este festejo de feria, proyectado por la sociedad ‘Nuevo Club’«. Para el diario, los ensayos «van muy adelantados, estudiando dicho sport, que han de ejercitar«.

Los entrenos continúan en el Cuartel de la Misericordia y desde el 18 de agosto son más intensos, sobre todo al conocerse los capitanes. De una parte, Rafael Baeza, y de otra, José Rodríguez. También se acuerda nombrar «juez de campo» a Guillermo Martínez, quién, a la postre, sería el primer árbitro en actuar como tal en la historia del fútbol almeriense.

Gran ambiente en las vísperas

No perdamos detalle del anuncio oficial de la época («La Crónica Meridional» del 22 de agosto de 1907, día que empezaba la Feria): «Brillante promete ser el culto número de festejos que con el nombre de match de foot-ball, organizan distinguidos jóvenes de esta localidad y que ha de tener efecto mañana, día 23, en el Andén de Costa, a las seis de la tarde. La distintiva de este juego sportivo, es la agilidad y la gimnasia corporal de que hacen gala los equipos contrincantes, en las diversas incidencias del match«.

Los equipos que se anunciaban eran:

NEGRO. – Portero, Rafael Pérez Reina; zagueros, Antonio Alemán y Antonio Nieto; medios, Ricardo Jiménez, José García y Alfredo Balshen; y delanteros, Rafael Calzada, Ernesto Martínez, Agustín Baeza, Rafael Baeza y José R. Salmerón. Capitán: Rafael Baeza.

BLANCO. – Portero, Julio Ruiz; zagueros, Miguel Rodríguez y Manuel Echevarría; medios, Manuel López, Antonio Jiménez y Luis Pardo; y delanteros, Carlos Arizcun Baeza, Hermenegildo Aráez, José Rodríguez, Rogelio Ubeda y Miguel Guerrero. Capitán: José Rodríguez.

El «juez de campo«, como hemos dicho, sería Guillermo Martínez y el «juez de faltas«, Andrés Fernández C. Todo hace pensar que el sistema de juego era un 2 – 3 – 5.

El mismo 23 de agosto de 1907, ‘La Crónica Meridional‘, volvía a comentar cómo una de las grandes novedades feriadas, además de la hípica, lo constituía el ‘foot – ball‘, «fiesta desconocida en nuestra capital y que, si se realiza con brillantez, tomarán carta de naturaleza entre nosotros«, decía el diario. Y, ofrece crónica a parte del anuncio del encuentro: «Esta tarde, en el Andén de Costa, se verificará la primera partida de ‘Foot – ball’, jugada por los dos bandos de distinguidos jóvenes almerienses, blancos y azules. A la pista se entrará por invitación. Este nuevo juego, no visto en nuestra capital, constituirá en la tarde de hoy una gran atracción y pocos serán los que se queden sin aplaudir a los distinguido sportmans, que queriendo aunar su valioso concurso a las fiestas oficiales, han demostrado su voluntad, digna de los mayores plácemes«.

Los otros deportes en la Feria de 1907

Pero antes de dar paso al relato balompédico conviene destacar la actividad deportiva de ese año. Deportes como la pelota vasca, ciclismo, remo, vela, hípica, caza, tiro de pichón y hasta el denominado «sport gallístico» – peleas de gallos – estaban asentados en Almería de alguna manera y era frecuente su práctica y el montaje de pruebas, algunas de altura y prestigio, casi siempre en los días de Feria.

Precisamente en 1907 tuvo lugar un concurso hípico que fue catalogado como uno de los mejores de España (ver noticia asociada en ‘Bajo el Manzanillo‘: ‘La hípica almeriense nace en 1907, en paralelo a los éxitos del mejor jinete de todos los tiempos, Gómez Spencer‘) y donde el jinete internacional almeriense, Gustavo Gómez Spencer obtuvo dos destacados éxitos, ganando la mitad de los cuatro recorridos celebrados. El «campo de concursos» se levantó sobre un rectángulo de 120 x 50 metros, en la entrada a la ciudad por la Carretera de Poniente, junto a la fábrica de serrines de don Toribio Calzada. Entre los festejos de esta edición de las fiestas también se ofrecieron competiciones de remo, vela y pelota vasca. Pero la estrella del programa feriado de ese año fue el «foot – ball», en lo que constituía el nacimiento de este deporte en Almería.

El partido en ‘La Crónica Meridional’: Blancos, 2 – Negros, 0

Vayamos a conocer detalles del primer partido «oficial» de fútbol, así catalogado por la prensa de la época, jugado en el Andén de Costa del Puerto, a las 5 de la tarde del 23 de agosto de 1907, organizado por la Sociedad «Nuevo Club« y que marca el inicio de la actividad futbolística en nuestra provincia:

La información del partido, aparecida en «La Crónica Meridional» del 24 de agosto de 1907, es detallada y rigurosa. Así comenzaba el cronista: «Importado de Inglaterra, donde la educación y el desarrollo físico de las generaciones, constituye la aspiración más grande de pedagogos y legisladores, el juego del Foot- Ball se vio ayer jugar en Almería por vez primera y de un modo oficial y brillante. Una pléyade de jóvenes distinguidos, cultivadores de ese higiénico y distraído sport, celebraron, ante un público numerosísimo, el match anunciado en el programa de festejos«.

Después nos explica que en el Andén de Costa del Puerto (actualmente Parque Nicolás Salmerón, altura más o menos de la fuente de los Peces del pintor y escultor Jesús de Perceval) se había habilitado el «lugar de la lucha«, con un espacio de 110 a 120 metros de largo por una anchura de 60 a 70 metros. El perímetro era cerrado con una valla, «separando el público de los invitados a la fiesta«. Luego se refiere a los jugadores: «Vestían de blanco un equipo y otro de negro, ambos ajustados a un mismo modelo de traje que consistía en pantalón ancho, corto hasta las rodillas, media negra hasta la mitad de la pierna, amplia blusa con las iniciales de la sociedad sportiva a que los contrincantes pertenecen«.

A continuación, se explica en qué consiste este deporte. Citamos textualmente: «El juego del Foot – Ball consiste en que los equipos metan en los campos respectivos el ‘ballon’ precisamente por una puerta de madera colocadas en los extremos de dichos campos, contándose un tanto, por cada vez que se logre esta finalidad. En la lucha queda absoluta y terminantemente prohibido el uso de los brazos para las incidencias del juego; las piernas, el tronco, la cabeza, todo sirve de arma impulsiva del ‘ballon’».

Entramos en el relato de lo ocurrido, tal y como lo refleja el «diario liberal independiente y de intereses generales«: «En el match, que comenzó a las 5 y 12 de la tarde, se convino en que, si para las siete no había hecho ningún goal o tanto, se diese el acto por concluso, adjudicándose la victoria a aquel que hiciese algún tanto en el tiempo (20 minutos), que el ‘refrée’ o Juez de campo puede conceder«. Como puede comprobarse ya hace 114 años existía el conocido como «gol de oro» para resolver eliminatorias.

Sigamos con los detalles: «Desde un principio, y aunque este juego no está aclimatado en Almería, se vio patentizada la agilidad y destreza de los equipos, demostrando los hermanos Baeza y Rodríguez (J.) y Arizcun, su habilidad para jugar el ‘ballon’. Al comenzar el match el joven Echevarría (M), del equipo blanco, dio una caída lesionándose el brazo derecho. A los 25 minutos el equipo blanco hizo un ‘goal’ habilidoso. Continuó el juego tras diez minutos de descanso, y volvió a hacer otro ‘goal’, a los 50 minutos, el equipo blanco. En este intervalo el capitán del equipo blanco recibió una ‘carga’ y al caer, se contusionó la pierna derecha; también el joven Aráez (H.), recibió otra ‘carga’, estando accidentado breves instantes. En vista de que a las 7 el equipo negro no había hecho ningún ‘goal’, el ‘refrée’ dio el match por terminado, quedando el equipo blanco vencedor«.

La crónica concluye con un resumen, que textualmente dice: «Equipo blanco, dos ‘goals’ hechos por Rodríguez (J.), capitán, y Jiménez (A.) y Equipo Negro, ninguno«.

Los equipos, concluido el encuentro, por la noche, se reunieron en un local denominado «Transvaal«, «en fraternal banquete para conmemorar el éxito del match«, según el cronista de la época.

La crónica del ‘match’ en ‘El Radical’

‘El Radical’, diario republicano, dentro de la información general de los festejos de Feria, ofrecía la siguiente crónica del acontecimiento histórico bajo el titular de «Match of foot ball«:

“Culto y grato en extremo resultó ayer tarde el festejo con que una parte de nuestra buena juventud ha obsequiado al pueblo de Almería. Celebrose en medio de la mayor organización en la explanada del muelle de Poniente en la cual señalaban un campo de 97 metros por 62 de extensión. Los equipos de uno y otro bando se hallaban constituidos del modo siguiente:

Con distintivo azul. Portero, don Rafael Pérez Reina. Zagueros, don Antonio Alemán y don Antonio Nieto. Medios, don Ricardo Jiménez, don José García y don Alfredo Bahlsen; Delanteros, don Ramón Calzada, don Ernesto Martínez, don Agustín Baeza y don José R. Salmerón. Capitán, don Rafael Baeza.

Con distintivo blanco. Portero, don Julio Ruiz. Zagueros, don Miguel Rodríguez y don Manuel Echevarría Roncal; Medios, don Manuel López, don Luis Pardo y don Antonio Jiménez. Delanteros, don Carlos Arizcún, don Hermenegildo Aráez, don José Rodríguez, don Rogelio Úbeda y don Miguel Guerrero. Capitán, don José Rodríguez.

Juez de Campo, don Guillermo Martínez.

La partida era a tres goals en noventa minutos, declarándose ganada, en caso de no haber jugado el número goals señalado en ese espacio de tiempo, por aquellos que hubiesen hecho mayor número de ellos. Ganaron los blancos, haciendo dos goals.

Los señores Echevarría y Rodríguez (Don José) sufrieron dos ligeras contusiones, y el Sr. Aráez un accidente, afortunadamente sin consecuencias. Todos ellos merecieron los aplausos y el beneplácito del numeroso público que ayer invadió aquellos lugares, y nosotros por nuestra parte, felicitamos a los iniciadores de este agradable espor, estimulándolos porque trabajen para que pueda arraigar en nuestras costumbres populares, rompiendo los moldes de la rutina”.

El diario republicano asigna el color azul a los que ‘La Crónica Meridional’, tanto en la información previa como en la del encuentro, decían que vestían de negro. No sabemos con seguridad la tonalidad de la indumentaria, pero una cosa hay clara: el deporte del balompié había comenzado en Almería con el beneplácito de todos, sin lugar a dudas.

No hubo revancha y los gastos del partido fueron de 48 pesetas

‘El Radical‘, el 28 de agosto, en un balance de cómo iba la Feria destaca su satisfacción por el partido: «el juego del ‘foot – ball’, felizmente celebrado, ha prestado al programa de fiestas mayor realce, por ser un festejo agradable y practicado hoy en las capitales más cultas».

La revancha se anuncia en ‘El Radical‘ para el 29 de agosto, como estaba reflejado también en el programa oficial de feria para ese día, pero finalmente no se celebró. A pesar de ello, el penúltimo día de agosto, ‘La Crónica Meridional‘ daba como más que probable que un nuevo partido de ‘foot – ball‘ iba a tener lugar ese viernes, 30 de agosto, que concluían los días feriados. Al final no se celebró y tampoco aparece ninguna mención a la suspensión del encuentro.

En la portada de ‘La Crónica Meridional’ del 31 de agosto de 1907, hicieron un resumen de los festejos que formaron parte del programa de la feria, destacando las nuevas actividades introducidas: el ‘foot-Ball‘, los concursos hípicos y las verbenas. Sobre el fútbol se podía leer: «El ‘foot-ball’ fue presenciado por una concurrencia extraordinaria, y los distinguidos ‘sportmans’, que dieron muestras de su pericia en el juego favorito de los ingleses, fueron aplaudidos por sus propósitos de dar realce a nuestra feria«.

El balance ferial lo hacía ‘El Radical‘ el 1 de septiembre de 1907: «El ‘foot-ball’, aunque es una fiesta de menor lucimiento, ha resultado también muy agradable y ha contribuido a la animación de estos días«.

Los dos diarios de 1907, el 3 de septiembre, relacionaban las facturas que se habían pasado al Ayuntamientos y que éste había aprobado en su comisión permanente, por los gastos de los diferentes festejos. El ‘foot-ball‘ pasó una factura por importe de 48 pesetas (0,28 euros), que fue lo que costó montar el partido.

Con entidad y protagonismo almerienses, el fútbol en Almería se inicia en 1907 y no en 1909 como habíamos escrito y recogido muchos, no por desconocimiento, sino por la falta de datos históricos. Mi padre, Manuel Román González, en el «Anuario del Fútbol Español. Temporada 1957 – 58«, cuando comentaba el ascenso del At. Almería a Segunda División, tras proclamarse campeón del Grupo IX de Tercera y eliminar en el doble partido al Getafe C.F., decía que «no puede haber mejor conmemoración de estas bodas de oro que el ascenso, pues ahora se cumplen 50 años desde que se constituyó y se reorganizó el primer club«. No sé por qué, después, casi todos los que hemos informado y tratado de estudiar y analizar el fútbol almeriense, no hemos profundizado en ello. De ahí nuestro interés en estos apuntes históricos.

Sin actividad hasta 1909: partidos de la marinería inglesa

Tras el partido de agosto de 1907 hay un vacío en la prensa local de la época en referencia al fútbol, hasta que el diario ‘La Independencia’, que se había fundado en 1908, el 14 de enero de 1909, inauguraba una columna dedicada al deporte «Ecos del Deporte«, escrita por Albert R. Orchells. Ahí decía: «No existe ni un solo team de foot – ball«. En una segunda colaboración, el 20 de enero, insiste en la importancia para los jóvenes de practicar el ‘foot – ball‘. La gacetilla comienza a hacer seguimiento de la actualidad nacional e internacional del ‘foot – ball‘ y del rugby, entre otros deportes. Así lo hacía el 24 de febrero sobre los campeonatos, de Francia y de España (competían Español, Athletic, Gimnástica y Madrid).

Albert Ramírez Orchells, en ‘Ecos del Deporte‘, portada de ‘La Independencia‘, del 5 de marzo de 1909, habla del ‘foot – ball‘, que «es, entre todos los juegos atléticos, el que más partidarios cuenta en Inglaterra, en cuyo país se considera fiesta nacional«. Tras elogiar las virtudes del ‘sport’, comenta que, «se divide, según las reglas para jugarlo, en Rugby y Assotiation«. Para agregar que «el primero, que es el más peligroso, es casi desconocido en España; del segundo podrán recordar los lectores, por el jugado hace dos ferias en el contramuelle (agosto de 1907, ya suficientemente documentado) y por algunas partidas jugadas por marinos ingleses durante las visitas de su escuadra a nuestro puerto«.

Es la primera vez que la prensa almeriense se hace eco de una leyenda que siempre ha corrido sobre los orígenes futbolísticos almerienses: menciona los partidos que protagonizaban la marinería inglesa en sus visitas a Almería. Marineros de los mercantes que venían a cargar a nuestro puerto, sobre todo mineral, y los que venían durante la campaña uvera. Queda así constancia escrita de que otra de las vías de la llegada del fútbol a nuestra ciudad es por mar, a través de los marineros ingleses de los barcos que atracaban en nuestros muelles y que practicaban el deporte de forma informal, como ocio y ejercicio. Los jóvenes almerienses observaban las acciones y destrezas con el balón de los extranjeros, incluso muchos paisanos se integraban en sus equipos, y de esta manera empezaron a aprender los manejos y reglas primitivas del deporte. Este intercambio e integración de almeriense en equipos de la marinería extranjera para celebrar encuentros informales fue más intensa en este tramo final de la primera década del siglo XX.

Ramírez Orchells, que al parecer pertenecía a la plantilla del Banco de España y que era colaborador de ‘La Independencia‘, continuó hablando de ‘foot – ball‘ en su columna ‘Ecos del Deporte‘, lo que fue creando conciencia de la conveniencia de extender la práctica del juego ‘favorito de los ingleses‘. Así el 3 de abril de 1909, el ‘Grupo Deportista Almeriense‘, que tenía su sede en la plaza Careaga. núm. 1, hizo público un anuncio a través de la gacetilla deportiva, donde se manifestaba que estaban organizando dos equipos de ‘foot – ball’ que «celebrarán un match en la próxima feria» y para ello «se avisa a todos los foot – ballistas de la localidad para que puedan, con oportunidad, inscribirse y comenzar los ejercicios necesarios de entrenamiento«. El tesorero Sr. Guillén era el responsable de aglutinar a los jugadores.

Fútbol en Albox

‘El Radical‘ del 14 de mayo de 1909, en información de la provincia, refleja en sus páginas un telegrama de la junta directiva de la Asociación Foot – Ball, de Albox, protestando de las autoridades municipales albojenses, porque a las fiestas organizadas no habían enviado la banda de música del pueblo. O sea, que en Albox, en esa fecha existía ya una entidad que aglutinaba a jóvenes en torno al fútbol. Desconocemos los orígenes de ese germen futbolístico, pero bien podría venir por parte de los ingenieros o personal técnico de las minas de los alrededores, muchos de ellos de ascendencia inglesa o del resto de Europa donde ya el fútbol tenía importante presencia.

A partir de 1909, la actividad futbolística no pararía

El 22 de julio de 1909, ‘El Radical‘, bajo el epígrafe de ‘Foot – ball‘, anuncia que «por varios distinguidos jóvenes de la capital, se preparan varios macht de foot – ball, con motivo de la próxima feria«. Entre los que tomarán parte señala a Carlos Arizcún, Baldomero González, Rogelio Úbeda, José y Francisco Rodríguez, José García Nofuentes, Ramón Calzada, José Laynez, Bernardo Capulino, José López López, Mauricio Fuhor. Puede comprobarse que algunos ya habían sido jugadores en el partido de 1907. Comentaban que posiblemente el espectáculo iba a tener lugar el 16 de agosto, en el cauce de la Rambla, frente a la plaza de Emilio Pérez (Circular).

En un resumen histórico que hacíamos en ‘La Voz de Almería’, el martes, 12 de junio de 1979, con motivo del primer ascenso del Almería a Primera División, situábamos los comienzos balompédicos almerienses en 1909 de esta forma: «Los señores Rey, Palenzuela Guerrero, López Calzada, Enciso, Plaza, Rueda, Salvador, Balonga y Godoy, en el año 1909, fundaban una sociedad denominada F. C. Almería, cuyos reglamentos fueron presentados en el Gobierno Civil en el mes de abril aquel año. Unos meses después se fundó otra sociedad, Sporting Club Almería por los hermanos Aráez, Antonio Martínez Trevijano, Moreno Quesada, Visconti y otros, que fueron a integrar posteriormente la primera, fusionándose ambas con el citado nombre de F. C. Almería«. De la mano del marqués de Torre Alta echaba a andar esta entidad que contó con jugadores como «Laynez, Torre – Marín, Moreno, Silva, Martínez Trevijano, Burgos, García Alcocer, Pérez Sevilla, Rocafull, Juan de la Cruz, Navarro – Gay, Luis y Emilio Vela, García Brient…”. La fecha real del inicio del fútbol, como podemos comprobar ahora de forma certera fue dos años antes, en 1907. En su magnífico libro «El deporte en Almería, 1880 – 1939. Una historia sobre el ocio y la formación de la identidad provincial«, los profesores de la Universidad de Almería, Donato Gómez Díaz y José Miguel Martínez López, en 2001, hacían una mención somera con algunos detalles del partido de 1907, si bien lo situaban en el 29 de agosto, posiblemente fiándose del programa de Feria, cuando en realidad fue seis días antes, como acabamos de ver. Era la segunda vez que en una publicación los cimientos del fútbol se fijaban en 1907.

El Andén de Costa siguió siento terreno de juego. Sin ir más lejos, en la feria de 1910, el 20 de agosto, se disputó la I Copa Almería entre los equipos locales Sporting Club y Foot-ball Club Almería, que ganaron los sportinguistas, con la presencia de “más de tres mil personas” y la actuación de la banda de música del Regimiento Córdoba, según las crónicas. En estos tiempos, verdadera época heroica del fútbol, después, se jugaba en el Campo de Oliveros o Campo del Inglés. Se trataba de un depósito de mineral que, al descamparse, cosa que ocurría periódicamente, se procedía a limpiarlo de piedras y demás residuos. Estos menesteres eran realizados por los esforzados «equipiers«, que «valiéndose de carretillas, lo realizaban antes de cada partido«. Cuando concluían los ‘match’ iban al Casino a ducharse o, hablando con más propiedad, a lavarse. Tal era la cantidad de mineral que les envolvía, que necesitaban asearse. Entraban por la puerta trasera, procurando no ser vistos por el portero. En Oliveros se jugó con todas las dotaciones de barcos que hacían escala en el muelle, valiéndose para concertar los «retos» de un limpiabotas, alias «El Compale«, el cual chapurreaba el inglés.

Francisco Giménez Fernández, padre del periodista Francisco Giménez Alemán, exdirector de ABC y Telemadrid, describía así en 1975, lo que recordaba del Campo del Inglés o de Oliveros (‘Aquella Almería’, pág. 167, Biblioteca de la Diputación de Almería): “Era el terreno de juego situado al lado de los arcos del embarcadero, lugar por donde hoy va el camino o carretera de Ronda y urbanización de sus proximidades. Ese era el solar donde tenían lugar los partidos de fútbol. ¡Cómo no recordarlo ahora! Merece la pena ciertamente, aunque solo sea para destacar las tremendas diferencias con el fútbol de hoy. Aquel campo de juego era en realidad una gran explanada en la que iban a la competencia las piedras y los hoyos. Corrientemente las porterías quedaban sencillamente señaladas por un montón de piedras en los lugares que debieran ser las cepas de los postes. En ocasiones se clavaban en tales sitios unas cañas que unidas por un cordel delimitaban la portería. Yo no recuerdo haber visto estas porterías formadas por los postes y travesaños de hoy. A lo más que creo que se llegó alguna vez fue a colocar unos listones de poco peso y fácil transporte, que eran fijados en el suelo mediante hoyos que los mismos jugadores hacían antes de comenzar el partido”.

De Oliveros se pasó después a jugar en Calzada de Castro, para más tarde, regresar a la explanada del Puerto, donde había comenzado la historia del fútbol almeriense. Desde 1909, la trayectoria futbolística es ya más conocida, si bien aún hay algunas lagunas, a las que regresaremos en otra ocasión.

Inicios con rigor del periodismo deportivo local

Estos apuntes contrastados nos permiten conocer con certeza y detalle los auténticos cimientos del fútbol almeriense, marcados con letras de oro aquel viernes, 23 de agosto de 1907, en el Andén de Costa del Puerto de Almería. Pero, la documentación periodística aportada tiene también una transcendental importancia para saber los inicios del periodismo deportivo local. Algunas de las crónicas aportadas son joyas que conservaremos con esmero y con la relevancia que tienen. Son las primeras reseñas de un partido de fútbol escritas con rigor: relata los hechos, investiga sobre un deporte que era nuevo en el panorama local, lo compara con la evolución del mismo en otras latitudes y hasta ofrece una somera ficha técnica. Más no se puede pedir en los inicios del siglo XX. Con anterioridad había habido algunas referencias a otras modalidades deportivas, pero nunca con la profundidad que se hizo en 1907, donde también aparecen interesantes crónicas sobre los concursos de hípica celebrados en agosto. Y, de otra parte, surge la figura del colaborador deportivo, de fuera de las redacciones, con columna fija de opinión en temas de deportes. La prensa deportiva almeriense también tiene sus cimientos en esta época y de ahí la relevancia de la documentación que aportamos.

El fútbol de Almería ya dispone del detalle de lo que fueron sus sólidos cimientos, los primeros pasos, en 1907, que tantas dudas despertaban. 114 años después, el balompié está más vivo que nunca, buscando nuestro club representativo, la U. D. Almería, con verdadero ahínco, el regreso a la Primera División tras dos promociones de ascenso seguidas baldías. Sirvan estas líneas de estímulo para que el nuevo proyecto en el que se trabaja permita que en la próxima campaña 2021-2022 se alcance de nuevo el sueño.

José Manuel Román
Periodista

NOTA.- Foto de portada, destacada. Puerto de Almería en 1907, la zona señalada es el Andén de Costa, donde se levantó el campo que sería el marco del primer partido de ‘foot – ball’ celebrado en Almería, el 23 de agosto de 1907, viernes. Eran los cimientos del balompié almeriense. La fotografía, donde se observa el Cable Inglés, de reciente construcción, y la bahía hasta la desembocadura del río Andarax, corresponde a los fondos de la Biblioteca Digital de la Diputación Provincial de Almería.

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Lo que dice la prensa

Los primeros que en Almería jugaron al foot-ball (La Voz de Almería, 5 de junio de 2022. Por Manuel León)