El domingo, 25 de febrero de 1940 echaba a andar, para no dejar de crecer, el ‘basket – ball’ en Almería. Jugadores como Joaquín y Alberto Zapata, Manolín Martos, Cueto, Sanz, Carretero, Teresa y Luz Valera, Adela Pastor o Josefina García protagonizaron el nacimiento hace 80 años del baloncesto almeriense, donde en sus inicios Jesús Naveros, que bien merecería un reconocimiento público en algún espacio de la ciudad, desarrolló un papel fundamental. Descubrimos también los antecedentes de los años 30, en los ámbitos de la enseñanza, los militares y del ocio
El baloncesto almeriense es uno de los deportes que nacen con más fuerza en el panorama de la Almería de la posguerra, aunque hubo algunas referencias sin cuajar antes de 1936. Prácticamente nada más terminar la contienda civil española los jóvenes, hombres y mujeres, empiezan a moverse, sobre todo estudiantes universitarios, para practicar el deporte de la canasta. Las primeras gestiones tienen lugar tras el verano de 1939 y se consolidan a finales de febrero y primeros de marzo de 1940, con el primer partido masculino y femenino, respectivamente.
Es curioso que hombres y mujeres, casi al mismo tiempo, inician la vida de una modalidad deportiva que acaba de cumplir su LXXX aniversario con una actividad continuada, que llegó a tener un gran esplendor, y que alcanzó participación y triunfos nacionales. La gran revolución para la práctica del baloncesto vino de la mano de dos importantes acontecimientos en el siglo XX: el minibasket de los años 60, con una promoción sin precedentes que capitaneó Juan Esteban Navajas, quien llevó al equipo de La Salle a ser subcampeón de España de la modalidad, en San Sebastián, y la consecución de instalaciones cubiertas en la década de los 80, en concreto el 29 de abril de 1981 cuando se inauguró el Pabellón Municipal de Deportes, hoy ‘Rafael Florido’, cuya primera piedra se había puesto ya en 1969 por el propio Juan Antonio Samaranch. El espaldarazo a todo ello se rubricó en 2005 con las instalaciones que actualizaron y aportaron los Juegos Mediterráneos.
Antecedentes en los años 30: enseñanza, militares y oferta de ocio
No teníamos constancia fidedigna de antecedentes del baloncesto en años anteriores a 1939, si bien nos habían hablado de algún que otro intento de implantación. Ahora, gracias al catedrático de la Universidad de Almería, Andrés Sánchez Picón, que gentilmente nos facilita tres apuntes, hemos sabido de otras tantas referencias importantes de los años 30 del pasado siglo. Enriquecemos con ello esta crónica de los inicios de esta disciplina deportiva.
Bien es cierto que la República había hecho una apuesta clara por algunos juegos que venían del extranjero, eran los llamados de pista, caso del voleibol, balonmano y baloncesto, que se introducen en ámbitos de la enseñanza, la vida militar y el ocio en general. Pues bien, la prensa de la época nos remonta a tres hechos y nos confirma la existencia en Almería de los primeros intentos para implantar el básquet.
En 1932, ‘Diario de Almería‘, de fecha 13 de diciembre, en su sección de ‘Información Local’, recoge un pequeño apartado con el título de «Nueva sección deportiva«, dando cuenta de que «según acuerdo tomado en la última reunión celebrada por la ‘Casa del Estudiante’, ha quedado formada en esta capital la ‘Sección deportiva de la F.U. E.’ ( Federación Universitaria Escolar, una organización estudiantil fundada en la Universidad Central de Madrid a finales de 1926), habiéndose elegido la siguiente junta directiva: presidente, Trino Gómez; delegados, Cecilio Serna Rodríguez, Manuel Murillo Hernández, Agustín Melero, José Moreno y Carlos Lucas. Esta sección se propone practicar, entre los deportes de pista, el baloncesto (basket – ball), fútbol, atletismo y gimnasia, y entre los deportes naturales, remo y natación, y excursionismo«. Es decir la actividad baloncestística se introduce en la Almería estudiantil de la época, si bien, a juzgar por la ausencia de referencias posteriores, no llega a tomar cuerpo. Pero si es importante destacar que es el primer antecedente conocido de la presencia del básquet en el mundo escolar almeriense y en la historia de este deporte en Almería.
También ‘Diario de Almería‘, de fecha 31 de mayo de 1934, nos da cuenta a través de un anuncio de que el Balneario ‘San Miguel‘ (la familia Naveros es la que regenta y desarrolla la actividad de sus instalaciones en la playa del mismo nombre, y entre ellos, de forma especial Jesus Naveros de Burgos, auténtica pieza fundamental en el nacimiento del baloncesto en la postguerra) inaugura la temporada de baños con grandes reformas y una amplia gama de servicios y actividades para el público, entre ellas está el baloncesto. Es decir, hay una propuesta clara para que el deporte de la canasta forme parte del ocio y tiempo libre de los almerienses. Sin duda, las instalaciones son un auténtico germen para el gran desarrollo del baloncesto en los 40, también con protagonismo del Campo Naveros, como se le llamó después. En la referencia podemos apreciar toda la amplia gama de iniciativas que se ofrecen para el esparcimiento.
Un partido entre militares para celebrar el cuarto aniversario de la República
Y, la tercera referencia que nos aporta Andrés Sánchez Picón, aún es más contundente y da cuenta de un partido jugado en el ámbito militar almeriense, donde el baloncesto sí tiene una excelente aceptación dada la promoción que desarrollaba la Escuela Central de Gimnasia de Toledo, institución militar donde el profesorado que se iba formando entraba en contacto con el baloncesto y otras modalidades deportivas. La propia escuela “se autocomplacía presentándose como el alma en la promoción del deporte en España«.
El diario ‘Heraldo de Almería‘ del 16 de abril de 1935, página 2, nos relata la crónica del partido de ‘basket – ball‘ que formó parte de los festejos para celebrar el aniversario de la República Española. En la sección de Deportes, junto a otras noticias de boxeo, fútbol y ciclismo, ofrece detalles del encuentro de la forma siguiente, bajo el titular de ‘Basket – Ball‘:
«Ayer (domingo, 14 de abril de 1935, la crónica se escribía el lunes, 15), tuvo lugar en el cuartel del Batallón de Ametralladoras núm. 8, un interesante partido de baloncesto el que, igual que otros concursos y festejos organizados con motivo de la conmemoración del cuarto aniversario de la República española, resultó lucido y brillante.
La cancha instalada en la hermosa pista de gimnasia que posee este batallón se hallaba repleta de soldados.
Presidieron el acto los señores Jefes y Oficiales del Batallón.
Actúa de árbitro el Capitán Profesor de Gimnasia, don Manuel Torres Alonso y forman los equipos: por la primera y tercera compañías, cabos Francisco Roda, Manuel Fernández, Pedro Martínez, soldados, Ángel Decalzo y Enrique Villarín, este último perteneciente a la sección de atletismo de la Sociedad Gimnástica de Madrid. Por la segunda y cuarta compañías forman los cabos Vicente Troncoso, José Torres y los soldados Manuel Urquiza, Juan Zozaya y Leopoldo Vicente.
El resultado fue de 14-8 a favor del equipo formado por la primera y tercera compañía.
Apenas empezado el partido pronto se nota el dominio que alcanzan los rojos, los cuales van dirigidos por Villarín que hace un partido inmenso y fue el mejor de los diez.
Con el resultado antes dicho terminó el partido entre los vivas entusiastas de los vencedores».
Los antecedentes comentados dan paso a unas fuertes raíces de nuestro baloncesto, que arrancarían a finales de 1939.
Las raíces profundas
Vayamos a descubrir esos comienzos que nos traen a nuestros días con una forma continuada de actividad. Por los primeros días del mes de diciembre de 1939, en plena posguerra, estudiantes de la época centran sus inquietudes en practicar algún deporte que no fuera el fútbol. Poco después, en la primera quincena de 1940, se pone en marcha la delegación provincial del SEU (Servicio Español Universitario), integrando a diferentes delegados deportivos o federativos, y convocando torneos de fútbol, boxeo, balonmano (no llegó a cuajar en este primer intento), baloncesto y pelota vasca, entre los centros de Magisterio, Comercio e institutos. Es el comienzo del deporte universitario y la introducción del baloncesto en la actividad deportiva de Almería.
25 de febrero de 1940, nace, para quedarse, el baloncesto almeriense
La fecha histórica del nacimiento del baloncesto almeriense es el domingo, 25 de febrero de 1940. El escenario fue el Campo del Tiro Nacional, que se ubicaba en la confluencia de las hoy avenidas, de la Estación y de Federico García Lorca. Jugaron dos selecciones, la “A” (blancos) y la “B” (azules), venciendo los primeros por 16 – 6. En la crónica que recogía el diario “Yugo” del 27 de febrero, se dice textualmente: “Numerosísimo público asistió al Tiro Nacional para presenciar el match de basket – ball. Juego nuevo en Almería, que en su práctica entran en función todos los grupos musculares, constituyendo una excelente lección de cultura física”.
En el primer tiempo, el conjunto “B” “jugó con todo entusiasmo logrando apuntarse 6 puntos a 2, destacándose además por la perfecta compenetración dirigida por un hábil maestro, Joaquín Zapata, que demostró ser un jugador técnico y práctico a la hora de tirar al cesto. La defensa azul secundó su labor impidiendo que la delantera blanca existiera en los primeros veinte minutos”. Al terminar la primera fase, antes del descanso, “tuvo la desgracia de lesionarse Zapata, perdiendo los azules la acometividad y defensiva, ya que los zagueros tuvieron que dedicarse en la segunda parte a hacer incursiones que dieron lugar a la derrota copiosa”, según la gacetilla de ‘Yugo’.
En la segunda mitad, “los blancos empleándose a fondo con notable eficacia redujeron a los azules, y con perfectas combinaciones, los delanteros de la selección A se apuntaron 14 puntos a 0”.
Junto a Joaquín Zapata intervinieron otros jugadores como Alberto Zapata, Manolín Martos, Cueto, Sanz y Carretero. Arbitró Artero, que, según la crónica periodística, “estuvo enérgico y bien”.
La nota de ‘Yugo’, sección ‘Deportes’, finaliza así el relato del partido donde el baloncesto echaba a andar en Almería: “Un partido interesante del principio al fin, que concluyó con el triunfo blanco. La conclusión es esta: con Zapata, azules completos en sus líneas; sin Zapata, blancos ganadores y gigantes”.
5 de marzo de 1940, las mujeres hacen historia con el básquet femenino
Otra fecha histórica para el baloncesto almeriense es el martes, 5 de marzo de 1940. También en el Tiro Nacional, tiene lugar el primer partido de básquet femenino, entre los equipos de una selección del SEU, de blanco, y de la OJ (Organización Juvenil), de azul. Vencieron las universitarias por un ajustado 7 – 6. Copiamos parte de la crónica de este partido que recogía ‘Yugo’ del 6 de marzo de 1940: «Este primer partido de basketball femenino fue un éxito para nuestro deporte, por lo que es de esperar, que las delegadas de secciones, en los encuentros posteriores propicien los medios más eficaces para realizar juego de conjunto y tiro al cesto. A ningún espectador le sorprendió el triunfo del SEU debido a que realizó juego de combinación, aunque a la hora de tirar al cesto estuvieron bastante flojas. El juego individual deslució a las jóvenes azules –OJ-, que de no contar en la defensa con Josefina García, siempre en su puesto y con juego duro que dio lugar a varias faltas personales, que impidieron la terminación de las jugadas con resultado positivo, ya que el castigo era casi imposible convertirlo en tanto por falta de marcadoras rivales”.
El encuentro del nacimiento del baloncesto femenino constituyó un éxito de público y destacaron jugadoras como Adelita Pastor, y Teresa Valera (“fue la mejor, que con un poco de entrenamiento dará días de gloria a nuestro deporte”, decía ‘Yugo’) por las ganadoras, y Josefina García y Luz Valera («en breves palabras es esto: huracán desatado, arrolladora, ángel deportivo de inteligencia y temperamento«, según la crónica del encuentro) y Josefina García, por las derrotadas. En esta ocasión, el árbitro fue Cueto, que, según el diario, «estuvo mal». La crónica finalizaba con un consejo: «Entrenamiento, conjunto, colocación y tiro«
SEU, Sección Femenina y Educación y Descanso
El torneo universitario masculino, anunciado en enero de 1940 y comentado anteriormente, se puso en marcha el 12 de marzo. Estudios Varios venció a Comercio por 18 – 8, en su inauguración. Sobresalieron las actuaciones de Zapata, Galdeano, Ramiro, Valverde, Alcalde y Sanz. Luego, en julio del 40, el equipo del SEU de Almería sería campeón de Andalucía, primer título que se alcanzaba para el baloncesto local.
En mayo, domingo, día 12, Almería acude a Córdoba al I Campeonato de España de Sección Femenina de Falange, donde nuestras representantes (Luz y Teresa Valera, Adelita Pastor, Josefina Sánchez, Kika Bueso, Carmen Rayo y Carmela Batlles), se midieron a Madrid, Barcelona, Burgos, San Sebastián y Córdoba. Se ganó a las cordobesas por 27 – 17.
En este despegue del básquet, se pone en marcha la Obra Nacional de Educación y Descanso, perteneciente a la CNS (Confederación Nacional Sindical), que incluye en su sección deportiva al baloncesto. Durante el verano de 1940, SEU y Educación y Descanso, iniciaron una serie de actividades semanales ininterrumpidas, adquiriendo el deporte de la canasta un extraordinario protagonismo, quizás por la novedad. A finales de julio y como homenaje al SEU, campeón andaluz, tienen lugar dos partidos en la Plaza de Toros. Bachiller SEU vence a CNS, por 5 – 2 y el conjunto homenajeado ganó a la O.J., por 18 – 13.
Consolidada la actividad baloncestística, ésta se incluye en los I Campeonatos Provinciales de Deportes que organiza el SEU en la temporada 1940-41. La final tiene por marco la Terraza Variedades, donde se alza actualmente el edificio de la delegación de la Agencia Tributaria. El equipo del Regimiento venció al SEU por un ajustado 11 – 10 (1-8 al descanso), en partido arbitrado por Artero.
Las mujeres también continúan su progresión. En junio de 1941, en el Campo Naveros (Ciudad Jardín) juegan un amistoso los conjuntos de Sección Femenina de Huelva y Almería.
En 1942 hay un doble partido masculino entre el campeón regional de Murcia y el SEU de Almería. Los murcianos vencieron por 13 – 3 y 28 – 14. Entre los almerienses que saltaron a la cancha del Balneario San Miguel estaban Augusto Morales, Antonio Soria, Carretero, Guitard y Ginés Valera. Después la actividad baloncestística se incorpora a los campeonatos interescolares del Frente de Juventud. La implantación del basket es plena.
Delegación de baloncesto dependiente de Murcia
La primera delegación de baloncesto provincial, dependiente de la Federación Regional Murciana, se crea el 12 de marzo de 1942. Queda emplazada en el departamento de deportes del SEU y celebra su I Campeonato Local Federado diez días después de la constitución de la delegación. También empieza a funcionar la representación de los árbitros, perteneciente al colegio murciano.
El primer partido federado tuvo lugar el 22 de marzo de 1942, en el Campo San Miguel. El SEU ganó a La Salle por 20 – 11. Jugaron por el SEU: Cueto, Muñoz, Valera, Carretero, Guitard y Soria. En La Salle se alinearon: Gómez, Flores, Álvaro, Miras, Santos y Nache. Otros equipos que compitieron en el campeonato federado fueron SEU «B» (Orozco, Juan Ramón, A. Gómez, Romay y López) y Frente de Juventudes (Campra, J. Zapata, A. Zapata, Vicente Juan y Antonio Ramón). El primer título local fue para el equipo del SEU “A”.
En abril del 42, en el campeonato universitario del Distrito de Granada, celebrado en Málaga, Almería es campeón después de superar a malagueños (12-17) y granadinos (6-27). El título lo consiguieron Muñoz, Valera, Augusto, Cueto y Carretero. El equipo femenino de Almería fue subcampeón al perder la final ante Málaga (10-7).
Partido Almería – Tánger, femenino, en 1942
El 31 de mayo de 1942, en el Campo de San Miguel, tiene lugar un partido de baloncesto femenino, al que se le da importancia ya que enfrenta a equipos de Almería y Tánger, según recoge destacado diario ‘Yugo‘, de fecha 7 de junio de 1942. La selección de baloncesto de la Sección Femenina de Almería, según la crónica, «fue batida por un amplio margen el pasado domingo, en el Campo de San Miguel, por las camaradas de Tánger. La victoria de las camaradas de Marruecos fue justa: pleno dominio de balón, rapidez en el pase y acertado tiro al cesto, fueron las características del juego desarrollado por el equipo de Tánger. A ello hay que añadir que su colocación en el campo fue perfecta, sin dejar de cubrir el puesto de la adversaria, lo que motivó la desarticulación de las líneas de las camaradas de Almería. Claro, que el dominio fácil de las visitantes fue debido a que nuestras camaradas no lograron cohesionar sus líneas -falta de entrenamiento e inferioridad de juego, se llama a eso- que bien aprovechado por el equipo contrario, restó vistosidad e interés al partido. Francamente, la manifiesta superioridad de las camaradas de Marruecos sobre el equipo local no debió producirse. La Sección Femenina de Almería contaba con un valioso equipo de baloncesto que se cubrió de gloria en la pasada temporada y es de lamentar que por falta de un ajuste preciso sucumbiese«.
Jesús Naveros, presidente de la Federación Andaluza Oriental
En 1942, una crónica del diario local ‘Yugo‘ afirmaba que “el baloncesto es el único deporte que en la actualidad cuenta con elementos en nuestra capital, no solo para hacer un papel airoso, sino para figurar contra conjuntos valiosos del baloncesto regional y nacional”.
El básquet nació con mucha fuerza y arraigo en Almería y prueba de ello es que ese mismo año de 1942, en septiembre, el presidente de la Federación Española de Baloncesto nombra presidente de la Federación Andaluza Oriental al almeriense Jesús Naveros Burgos, dependiendo de ella las provincias de Jaén, Granada, Málaga y Almería. Así termina el periplo federativo almeriense dependiendo de la federación murciana, que duró seis meses.
Jesús Naveros es el gran impulsor del baloncesto en sus comienzos y así se lo reconoció la Federación Española, poniéndolo al frente de la organización regional, con sede en nuestra capital. Días después se forma el Colegio de Árbitros, con Estanislao de Haro, como presidente y teniendo en la directiva a Enrique Alemán, Rafael Frías, Vicente Fernández Capel y Francisco Ventura.
En este mismo mes de septiembre del 42, en el II Campeonato Nacional de baloncesto femenino del Frente de Juventudes, Almería vence a Alicante por 10-4. A las órdenes de Rosarito Espinar jugaron Gloria Rubira, Pepita Miras, Fernanda López, Pepita Andújar, Paquita Jiménez y Rosita García.
Una mujer directiva: Pilar Durbán Remón
Paralelamente ocurren dos hechos más. De una parte, la Federación Andaluza de Baloncesto, en sede en Almería, incorpora por vez primera a una mujer en su directiva, pensamos que posiblemente sea un hecho sin precedentes, ya no en el deporte almeriense, también en el andaluz, y de los pocos casos a escala nacional. Naveros se hace de los servicios de Pilar Durbán Remón como vocal. De otra parte, el Frente de Juventudes pone en marcha el campeonato escolar 1942-43 para cadetes y juveniles, incluyendo al baloncesto junto a otras modalidades como fútbol, balonmano, campo a través y atletismo.
En marzo de 1943, la federación organiza el I Campeonato Provincial, que clasificaba para el Nacional. Toman parte los siguientes jugadores: Juanico, Valera, Campra, Carretero, Cueto, Soria y Angel, por el SEU; Nache, Navarro, Joaquín y Alberto Zapata, Pérez, Gomez Plaza, Moreno y Guiard, por el Frente de Juventudes; Alfonso, García Sanz, Brines, Asensio, Escámez, Tudela y Artero, por el Regimiento de Infantería Núm. 48; y Salinas, Paco Miras, Socias, Gómez Arcos, Antonio Miras, Pino y Eduardo Gallart, por el Imperio. También compitieron los equipos del Ímpetu, del Frente de Juventudes; Lecrín y Educación y Descanso. El Campo del Balneario de San Miguel, para tal fin, es acondicionado y la bendición de las instalaciones las hace el Padre Linde, jesuita. El SEU se clasifica para el Campeonato de España. El máximo anotador fue Nache, con 62 puntos.
En los Campeonatos de España de Primera Categoría
En mayo del 43, el ambiente baloncestístico almeriense es extraordinario. El SEU de Almería se dispone a debutar en el Campeonato de España de Primera Categoría, donde participan los 24 clubes mejores del país, estando en juego la Copa del Generalísimo. Entre los que compiten están el Real Madrid y Layetana de Barcelona. Los almerienses son eliminados en la primera fase, a doble partido, con el Frente de Juventudes de Murcia. En el “San Miguel”, el 2 de mayo, los almerienses son derrotados por 31 – 17 y en la capital murciana, días después, vuelven a perder por 31 – 10.
Las mujeres siguen su despegue. En julio, en la Terraza Variedades (actual edificio de la Agencia Tributaria, en el Paseo), tiene lugar el sector del campeonato femenino del Frente de Juventudes. Almería gana a Granada (54 – 2), Tenerife (15 – 8), Málaga (20 – 1), Murcia (11 – 9) y Jaén (19 – 9), siendo campeón imbatido. Formaron por las almerienses Gloria Rubira, Pepita Miras, Maruja Leseduarte, Fernanda López, Paquita Giménez, Domitila García y Rosita García.
La Federación Andaluza sigue una línea permanente de actividad. En agosto, proclama a Joaquín Zapata como mejor jugador de la temporada 42 – 43, en un acto que se celebró en plena Feria de la Virgen del Mar. Jesús Amézcua se hace cargo de la presidencia del colegio regional de árbitros. Y, con un extraordinario ambiente, se inicia el campeonato provincial federado, que ganó el Frente de Juventudes al superar, en partido de desempate, al Regimiento, por 18 – 4.
Copa del Generalísimo, en octavos de final
En la Copa del Generalísimo – Campeonato de España de Primera, el Frente de Juventudes de Almería pasa a octavos de final, después de superar la eliminatoria con el equipo de Educación y Descanso de Murcia. Los resultados fueron de 39 – 16 para Murcia en su cancha y de 30 – 3 para almerienses, en nuestra ciudad. Toda una hazaña de los jugadores Soria, Morenillo, Carretero, Gómez Plaza, Valera, Nache, Navarro y Alberto Zapata.
En los octavos de final de la Copa el F.J. Almería se midió al Colegio Alemán de Madrid, tercero de la liga madrileña, perdiendo la eliminatoria, a pesar de ganar el partido de vuelta el 7 de mayo de 1944, pero no superaron el marcador en contra que cosecharon en la capital de España. En esta competición el colegiado almeriense José García Ruiz dirigió el partido SEU Madrid – Español de Vigo. «Carretero fue objeto de un homenaje ‘por su magnífico espíritu deportivo’ en la competición y objeto de distinción J. Zapata, Gallart, Valera, Nache y el colegiado señor García Ruiz«, según declaraciones del presidente de la Federación, Jesús Naveros, en 1945 cuando hizo un recorrido por los 5 años de historia del básquet local.
También en junio del 44, el Regimiento de Nápoles Núm. 24 se proclamó campeón militar de España de baloncesto al ganar en Sevilla al Regimiento de Huelva por 34 – 6.
C.B. Los Pistonudos
La temporada 44 – 45 es también importante, ya que se funda el primer club ‘civil’ (lo apellida la prensa) de baloncesto no dependiente de los sectores del Frente de Juventudes, Educación y Descanso o militares. Se trata del C. B. Los Pistonudos, cuya alma mater es Pascual. Así presentaba ‘Yugo‘ en su página deportiva al nuevo club y su impulsor: «No puede pasar un día más silenciando la personalidad deportiva de Pascual, vicepresidente de «Los Pistonudos» y jefe de claque de su equipo, pues ha sido el fundador del primer club civil de baloncesto. Este joven y dinámico deportista ha impregnado nuestro juego de calor y entusiasmo, con la mayor corrección deportiva, ya que cuenta con la cooperación entusiasta de todos ‘los pistonudos’ de Almería. En Pascual tenemos un organizador de los que no se improvisan, porque trabaja y no pasa cuenta, sino que, al contrario, ayuda material y espiritualmente a su sociedad y pone todo al servicio de una obra que va a tener la estima de todos; es en efecto un bohemio del juego de la ‘canasta’. Reciba nuestro aliento más sincero y ofrecimiento de prestación más decidida«.
También se pone en marcha el campeonato de segunda categoría (equipos El Chorro, Los Pistonudos, Duarín y Oliveros), manteniendo el de primera un gran éxito con más conjuntos: Alcazaba, Instituto, Frente de Juventudes, Imperio y Educación y Descanso. Frente de Juventudes y Alcazaba pasaron al Campeonato de España. Concluida la campaña, subieron a Primera desde Segunda provincial, El Chorro y Los Pistonudos. También surgen torneos en Navidad con equipos de universitarios que estudian en Granada y Madrid fundamentalmente. Y, la Copa ‘Yugo’, en febrero – marzo, por eliminatorias, para dar más actividad a los equipos almerienses. Otras competiciones son la Copa Federación y el Campeonato Relámpago.
Lo que opinaba Jesús Naveros de los comienzos del básquet
En una entrevista para ‘Yugo‘ de EME-ERRE (seudónimo deportivo del periodista Manuel Román), el presidente de la Federación, Jesús Naveros, el 15 de febrero de 1945, hacía un recorrido por los 5 años de historia del baloncesto almeriense destacando las figuras, en los inicios del año 1940 de Joaquín Zapata, Alberto Zapata, Manolín Martos, Cueto, Sanz, Carretero y otros. Preguntado por «la mejor selección local«, Naveros no dudó en darla: Valera, J. Zapata, Nache, Vizcaino, Salinas y Sanz, de delanteros; Carretero, Morenillo, Gallart y Cueto, como defensas. Para Naveros, los mejores árbitros eran García Ruiz (más conocido por el cariñoso apelativo de ‘Pepe Lápiz‘) y Bernardino Alcocer Llopis, que fue el primero de Almería en obtener la categoría nacional, como bien nos matiza su hijo, Bernardino Alcocer Álvarez.
Naveros, al preguntarle en la misma entrevista de febrero de 1945 por el baloncesto femenino, afirmaba: «De eso no me hables. El baloncesto femenino está en decadencia desde que se retiraron las jugadoras hermanas Valera, Josefina Sánchez, Adelita Pastor, Dolores Bueso y Carmela Valles, que fue cuando Almería actuó en Primera de la Sección Femenina. Ahora, solo espero que, tarde o temprano, vuelvan otra vez las niñas a ‘pitar’«.
En este año de 1945, el Distrito de Granada participa en los II Juegos Universitarios que se celebran en Madrid. Los almerienses Salinas y Manolín Martos forman parte del equipo de baloncesto, de igual manera que Francisco Hernández Puertas lo hace en balonmano y relevos 4 x 100; Pino, en disco; Amat, en hockey patines y Juan Bonillo en rugby, fútbol y tenis de mesa.
El Regimiento de Nápoles Núm. 24 de Almería, en abril de 1945 se proclama campeón de baloncesto de la IX Región Militar al vencer al Regimiento de Sanidad de Granada por 62-8. Su paso por el torneo se saldó con aplastantes triunfos sobre todos sus rivales.
Cuartos de final de la Copa del Generalísimo de 1945
En abril de 1945 se dan a conocer los equipos para los octavos de final del Campeonato de España de baloncesto, Primera Categoría – Copa Generalísimo. Son: S. D. Tánger, Canoe de Madrid, Helios Zaragoza, Guardia Municipal de San Sebastián, SEU Oviedo, Juventud Vigo, Hispania Palma Mallorca, Gimnasio Valencia, Acción Católica de Marín, Águilas Valladolid, C. Catalicio Hospitalet, Frente Juventudes Almería, Cultural D. Castellón, F. J. Torrelavega y Covadonga Gijón. Los almerienses del F. J. habían sido campeones regionales, mientras el Alcazaba, que también se clasificó, había quedado apeado del torneo.
En la Copa del Generalísimo el F.J. de Almería cayó en cuartos de final ante el Gimnasio de Valencia. El partido de ida, en la Terraza Apolo, constituyó un éxito de público con un entusiasmo extraordinarios, según la ‘Hoja del Lunes’ del 30 de abril de 1945, para premiar la victoria almeriense por 42 – 33. En tierras valencianas, nuestros representantes fueron derrotados por 41 – 19, en partido jugado en Campo de la Playa de la capital valenciana. Jugaron A. Gómez, R. Gómez, Gómez Plaza, Nache, Miras, Arcos, Socias y Vizcaino.
La crónica de ‘Yugo‘, publicada el 1 de mayo de 1945, sobre el partido de ida, era la siguiente: «Con un día espléndido se jugó en la tarde del domingo, en la Terraza Apolo, el primer encuentro correspondiente a las cuartas de final del campeonato de España (Copa de S. E. el Generalísimo), entre los equipos Gimnasio de Valencia – Frente de Juventudes de Almería. La victoria conseguida por nuestro campeón regional sobre el campeón regional valenciano, por nueve puntos de diferencia, viene a corroborar una vez más los progresos del baloncesto de Almería, pues en casi todas las capitales de España el conjunto campeón regional está integrado por los mejores elementos de la localidad, formando una selección con miras a los campeonatos nacionales. En Almería no ocurre eso, ya que los jugadores más valiosos están diseminados por los diferentes equipos locales, dándole al campeonato de la región la emoción e interés que producen las lizas entre equipos equilibrados. Durante el encuentro los valencianos demostraron una mayor compenetración, faltándoles rapidez en los avances, porque los pases eran retardados, y carecían de efectividad. La combinación siempre debe ser veloz y hacia «canasta», pues el pase horizontal entretiene y no da el triunfo. Los de Almería hicieron una primera parte deficiente, y gracias a eso, los extremos adversarios jugaron con toda soltura y estuvieron siempre oportunos para el remate, especialmente Donat. En los veinte últimos minutos, el «cinco» local reaccionó, y por su entusiasmo y coraje, consiguieron ganar. En esta parte sí destacó Nache, con su fácil puntería, bien secundado por Ángel Gómez y Miras en la brega; no desmereciendo la pareja defensiva formada por Rafael Gómez y Gómez Plaza en el tiempo de la victoria. En conjunto los vencedores y vencidos dieron un partido de campeonato, y nada más. La dirección, arbitral corrió a cargo del colegiado señor Múgica, del colegio de Alicante, que fue imparcial. Para terminar, nuestro público, el público de Almería, demostró justeza e inteligencia, que es el mejor elogio que puede hacerse de él«.
Actividad intensa: subcampeones de España de Grupos de Empresa
La actividad de la temporada 1944-45 continuaba de forma intensa. En los Campeonatos de España de Sección Femenina, a finales de mayo, Almería pasó la primera eliminatoria contra Jaén, a quien ganó por 16-6, siendo derrotados en la segunda, por Murcia.
En la Terraza España, tiene lugar en junio, los octavos de final de los Campeonatos de España de Grupos de Empresa organizados por Educación y Descanso, modalidad de baloncesto. El Chorro, de Almería, ganó al INP Granada, por 53 – 5, el 24 de junio; y el 1 de julio, los almerienses se imponían a Jefatura Provincial del Movimiento de Córdoba, 33 – 8, en los cuartos de final. Nuestros representantes disputaron la última fase, en Madrid, 7 y 8 de julio, resultando subcampeones de España. La noticia llegó a la redacción de ‘Yugo’ por medio de un telegrama: «Subcampeones tenemos. Gran Copa. Llegamos mañana coche. ¡Arriba España!«.
El 28 de octubre de 1945, Jesús Naveros fue objeto de un homenaje ‘de reconocimiento y afecto’, ofrecido por el deporte almeriense al que era presidente de la Federación Andaluza de Baloncesto. Tuvo lugar en el Centro Náutico de Educación y Descanso de Las Almadrabillas, que había sido inaugurado el 9 de septiembre de 1945 (proyecto del arquitecto Antonio Góngora Galera, que costó 700.000 pesetas). Naveros, en su intervención para agradecer el gesto destacó que seguiría «cumpliendo con el gran amor que siente por el deporte, ofreciéndose a todos para la labor que sea menester en beneficio de Almería y del deporte en general‘» Por la tarde, se celebró un partido homenaje. Naveros bien merecería un reconocimiento público en la ciudad, dedicarle un espacio urbano que rescatará su obra y figura, perpetuando su labor por el deporte y Almería.
Estos son los inicios, sólidos, en igualdad, del baloncesto almeriense. Unos comienzos llenos de éxitos y que en cinco años consolidaron un proyecto que entusiasmó a la juventud de la posguerra, cuando no existían medios, ni instalaciones y cuando para viajar a cualquier provincia había que hacerlo en tren y por espacio de muchas horas, a veces hasta empleando uno o dos días para enlazar con ferrocarriles de la época que llevaran a una u otra capital. El básquet tuvo unas raíces profundas entre 1940 y 1945 que hicieron brotar un árbol robusto cuya sombra de 80 años se proyecta de forma continuada hasta nuestros días.
José Manuel Román
Periodista
Bajo el Manzanillo 
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